자동차가 더러워졌을 때만 세차하면 된다고 생각하기 쉽다. 하지만 세차는 단순히 차량을 깨끗하게 보이도록 하는 관리가 아니다. 황사와 미세먼지, 벌레 사체, 새 배설물, 나무 수액, 겨울철 제설제 등은 장기간 방치할 경우 도장면과 차량 하부를 손상시킬 수 있다.
그렇다면 자동차는 얼마나 자주 세차해야 할까. 일반적인 권장 주기는 ‘2주에 한 번’이다. 다만 차량을 운행하는 지역과 계절, 주차 환경에 따라 세차 주기를 조절해야 한다.
# 봄·여름
봄철에는 황사와 미세먼지, 꽃가루가 차체에 쉽게 더러워진다. 먼지가 쌓인 상태에서 마른 수건으로 닦으면 미세한 흠집이 생길 수 있으므로 물로 충분히 씻어낸 뒤 세차해야 한다.
나무 수액과 새 배설물, 벌레 사체는 산성 성분을 포함하고 있어 장시간 방치하면 도장면을 변색시키거나, 손상시킬 수 있다. 눈에 띄는 즉시 제거하는 것이 좋으며, 오염이 반복된다면 주 1회 정도 세차하는 것이 바람직하다.
여름철에는 강한 햇빛과 높은 온도로 도장면 보호층이 빠르게 약해질 수 있다. 왁스나 페인트 실런트 등 보호제를 약 3개월에 한 번 시공하면 오염물이 달라붙는 것을 줄이고 도장면을 보호하는 데 도움이 된다.
장마철에는 빗물이 차량을 자연스럽게 세척해 줄 것처럼 보이지만, 실제로는 먼지와 오염물질이 섞여 물때를 남길 수 있다. 비가 그친 뒤 얼룩이 심하다면 가능한 한 빨리 세차하는 것이 좋다.
# 가을
가을에는 낙엽과 나무 수액에 주의해야 한다. 젖은 낙엽을 차체 위에 오래 방치하면 수분과 유기물이 도장면에 얼룩을 남길 수 있다.
낙엽이 쌓였다면 바로 치우고, 기본적으로 2주에 한 번 정도 세차하는 것이 좋다. 나무 아래에 자주 주차한다면 오염 상태에 따라 세차 주기를 더 짧게 잡아야 한다.
# 겨울
국내 겨울철 차량 관리에서 가장 주의해야 할 것은 도로에 뿌려지는 제설제와 염화칼슘이다. 제설제가 차체 하부와 휠, 서스펜션 부품에 달라붙은 채 방치되면 금속 부식과 녹 발생을 촉진할 수 있다.
눈길이나 제설제가 뿌려진 도로를 자주 달렸다면 최소 주 1회 세차하는 것이 좋다. 특히 일반 외부 세차만으로는 차량 밑부분의 제설제를 충분히 제거하기 어려우므로 하부 세차를 함께 실시하는 것이 효과적이다.
겨울이 끝난 뒤에는 차량 하부와 휠하우스를 꼼꼼히 세척해 남아 있는 제설제와 흙을 제거하는 것이 좋다.
# 해안 지역은 더 자주 세차해야
바닷가 인근에 거주하거나 해안도로를 자주 달리는 차량은 공기 중 염분에 지속적으로 노출된다. 염분이 차체와 하부에 쌓이면 부식을 촉진할 수 있으므로 오염이 눈에 띈다면 주 1회 정도 세차하는 것이 바람직하다.
# 세차 주기를 늘리는 방법
차량을 지하주차장이나 차고에 보관하면 햇빛과 비, 먼지, 나무 수액 등 외부 오염으로부터 보호할 수 있다. 운행이 많지 않고 실내에 주차하는 차량이라면 한 달에 한 번 정도의 세차로도 충분할 수 있다.
왁스나 유리막 코팅 등 보호층을 관리하는 것도 도움이 된다. 보호제가 도장면에 오염물이 직접 달라붙는 것을 줄여주기 때문에 차량을 더 오래 깨끗하게 유지할 수 있다.
전문가들은 “모든 차량에 똑같은 세차 주기를 적용할 수는 없지만, 평균 2주에 한 번을 기준으로 하는 것이 좋다”면서 “다만, 새 배설물이나 나무 수액, 벌레 사체, 제설제처럼 도장면과 금속 부품을 손상시킬 수 있는 오염물은 발견 즉시 제거하는 것이 가장 중요하다”라고 조언했다.
더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr
[저작권자ⓒ 더드라이브(TheDrive). 무단전재-재배포 금지]
