EU(유럽연합)는 2022년부터 신차에 지능형속도지원시스템(Intelligent Speed Assistance, ISA)을 의무 탑재하기 시작했으며, 앞으로는 모든 신차에 이 시스템을 의무적으로 장착해야 된다.
ISA는 차량이 제한속도를 넘지 않도록 돕는 기술이다. 카메라로 도로 표지판을 읽거나 GPS와 디지털 지도 정보를 바탕으로 제한속도를 판단한 뒤, 운전자에게 시각 또는 청각 경고를 하거나 때로는 속도를 자동으로 제한하기도 한다.
# 왜 도입했나?
과속은 유럽을 포함한 전 세계 도로 사망사고의 주요 원인 중 하나다. ISA 의무는 과속을 줄이면 사망·중상 사고를 크게 낮출 수 있다는 연구 결과에서 출발했다. 예컨대, 일부 연구에서는 평균 속도를 단 1km/h만 낮춰도 치명적인 교통사고를 5%가량 줄일 수 있다고 분석됐다. 이에 따라 EU는 ISA를 적용하면 최대 20% 이상의 사망사고를 줄일 수 있다고 기대했다.
# 그러나, 현실은 그렇게 단순하지 않다
하지만 최근 연구와 사용자 조사에서는 ISA의 한계와 부작용이 점점 드러나고 있다. 새로운 연구에서는, ISA가 “속도위반을 막는 데는 효과가 있지만” 동시에 “운전자의 판단과 제어 권한이라는 중요한 요소”를 침해할 수 있다는 지적이 나왔다.
많은 운전자는 ISA를 수용할 수 있다고 답했지만, “끔찍한 경험”이 될 수 있다는 우려도 함께 표명했다. 특히 시스템을 껐다가 켜는 번거로움, 그리고 과도한 경고나 속도 제한이 불편하다는 반응이 많았다.
또 다른 비판은 “표지판 인식 오류” 문제다. 실제 도로에서는 낡거나 더럽거나, 나무에 가려진 표지판이 많아 카메라가 제대로 읽어내지 못하는 경우가 잦다. 혹은 표지판이 오래돼 삭제됐거나 바뀌었는데, 지도 정보가 업데이트되지 않아 잘못된 제한속도를 시스템이 인식하는 경우도 있다. 이런 오작동은 특히 복잡한 주행 환경에서 운전자에게 혼란을 준다.
게다가, 지나치게 자주 울리는 경고음이나 자동 속도제한은 처음에는 ‘보조’로 느껴지지만, 반복되면 ‘필요 없는 간섭’으로 인식되기 쉽다. 이때 많은 운전자가 시스템을 꺼버리거나 경고를 무시해 버릴 수 있다.
연구에 따르면 운전자들은 시스템을 수동으로 끄거나 무시할 수 있는 상태일 때 그 기능을 꺼버리는 경향이 존재한다.
# “안전 보조”일까, “지속적 간섭”일까
본래 ISA는 과속을 줄여 사고를 예방하고, 도심 속도를 안정화하며, 연료 효율과 CO₂ 배출량 감소 등 부수적 이득도 가져올 수 있는 ‘미래형 안전 기술’로 소개됐다.
하지만, 현실 도로는 기술 설계 시 예상한 것보다 훨씬 복잡하고 예측 불가능하다. 낡거나 가려진 표지판, 도로공사, 임시속도제한, 도로 환경 변화 등은 시스템의 정확성을 떨어뜨린다. 이런 오작동은 단순한 ‘보조’가 아니라, 오히려 운전자의 판단을 방해하고, 긴급 상황에서 시스템을 믿지 않게 만들 여지도 있다.
실제 이런 이유로 일부 운전자는 ISA에 대해 신뢰하지 않고, 시스템을 꺼놓는 것을 선호하는 것으로 조사됐다.
# 기술 진화와 현실적 보완이 필요
그렇다고 해서 ISA가 완전히 무용지물이라는 의미는 아니다. 많은 연구가 과속 감소와 사고 경감 가능성을 긍정하고 있으며, 사용자 중에서도 “필요할 때는 도움이 된다”라고 말하는 이들이 있다.
다만, 기술이 실제 도로의 복잡함을 제대로 반영하지 못한다면, 그리고 운전자가 “통제당한다”라는 불쾌감을 지속적으로 느낀다면, ISA는 ‘안전 보조’보다 ‘귀찮은 간섭’으로 남을 수 있다.
전문가들은 이를 막기 위해서는 몇 가지 보완이 필요하다고 지적한다. 먼저 도로 표지판, 지도 데이터 업데이트를 더욱 신속하고 철저히 해야 한다. 또한, ISA의 경고 빈도, 개입 정도 등 운전자의 피드백을 고려한 사용자 경험(UX)을 설계에 반영해야 한다. 마지막으로는 시스템 오작동 시 운전자에게 더 직관적이고 명확한 정보 제공할 필요가 있다는 것이다.
# 한국 도로 적용 시 예상되는 장단점?
국내 도로는 복잡한 차로 구조, 잦은 임시 제한속도 변경, 혼재된 표지판, 급격한 도심·지방 환경 차이 등이 특징이다. 이 때문에 ISA를 도입할 경우 속도 준수 유도와 사고 감소라는 긍정적 효과가 기대되는 한편, 표지판 인식 오류나 잦은 경고로 인한 운전자 피로도 증가, 급가속·추월 상황에서의 개입 문제 등 부작용도 우려된다.
특히 한국 특유의 교통흐름과 운전 문화가 반영되지 않으면, 유럽과 유사한 논란이 반복될 가능성이 크다는 지적도 나온다.
더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr
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