 |
| ▲ <출처= KDesign AG / 인스타그램> |
현대차가 중형 픽업트럭 시장에서 반전을 노리고 있다. 최근 공개된 ‘볼더(Boulder)’ 콘셉트를 두고, 단순한 쇼카가 아닌 향후 전략 모델의 방향성을 담은 신호탄이라는 해석이 나오고 있다.
2026년 초 미국 자동차 시장은 기대보다 힘이 빠진 모습이다. 1분기 판매량은 전년 대비 6% 이상 감소한 370만 대 이하로 떨어질 것으로 전망된다. GM과 포드 등 주요 완성차 업체들도 두 자릿수에 가까운 감소세를 피하지 못했다. 이런 흐름 속에서도 현대차·기아는 비교적 선방하며 존재감을 유지하고 있다.
기아는 20만7,000대로 4% 성장했고, 현대차도 20만5,000대로 소폭 증가했다. 두 브랜드를 합치면 40만 대를 넘어 포드와의 격차를 빠르게 좁히는 상황이다. 국내 브랜드가 북미 시장에서 ‘빅3’ 구도를 흔들 가능성까지 거론되는 이유다.
 |
| ▲ <출처=KDesign AG / 인스타그램> |
다만 픽업 시장에서는 아직 갈 길이 멀다. 현대차의 싼타크루즈는 4,544대 판매에 그치며 전년 대비 32% 급감했다. 같은 기간 포드 매버릭이 감소폭을 10%에 3만 대 이상 판매한 것과 비교하면 존재감은 크게 떨어진다. 국내 소비자 입장에서도 “현대차 픽업”에 대한 인식이 아직 뚜렷하게 자리 잡지 못한 상황이다.
이런 가운데 등장한 볼더 콘셉트의 의미는 남다르다. 겉모습은 3도어 SUV로 포드 브롱코를 겨냥한 듯 보이지만, 실제로는 향후 출시 가능성이 거론되는 바디 온 프레임 기반 중형 픽업트럭의 밑그림에 가깝다는 분석이다. 즉, 싼타크루즈와는 전혀 다른 ‘정통 픽업’으로의 전환을 예고한 셈이다.
특히 해외 디지털 아티스트가 구현한 픽업 렌더링은 이런 가능성을 보다 구체적으로 보여준다. 해당 모델은 현대차 특유의 직선적이고 강인한 디자인을 바탕으로, 토요타 타코마와 포드 레인저 등과 정면 승부를 펼칠 수 있는 체급을 갖춘 모습이다. 유니바디 기반이 아닌 바디 온 프레임 구조를 전제로 한 만큼, 오프로드 성능까지 고려한 설계라는 점도 눈에 띈다.
 |
| ▲ <출처=KDesign AG / 인스타그램> |
국내 소비자 관점에서 보면 기대와 과제가 동시에 보인다. 만약 이 모델이 양산된다면, 국내 브랜드 최초의 ‘정통 중형 픽업’이라는 상징성을 갖게 된다. 현재 국내 시장에서는 렉스턴 스포츠가 사실상 유일한 선택지인 만큼, 새로운 경쟁 구도가 형성될 가능성도 있다.
다만 변수도 적지 않다. 국내 픽업 시장 자체가 아직 크지 않은 데다, 세제·적재 기준 등 규제 이슈도 여전히 존재한다. 결국, 볼더 기반 픽업이 성공하려면 북미 시장에서의 경쟁력 확보가 우선 과제가 될 것으로 보인다.
여기에 같은 플랫폼을 활용한 4도어 SUV 모델 가능성까지 제기되면서, 현대차가 오프로드 특화 라인업을 본격적으로 구축할지에도 관심이 쏠린다. 단순 콘셉트에 그칠지, 아니면 글로벌 픽업 시장에서 새로운 카드를 꺼내 들지 궁금증을 자아낸다.
더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr
[저작권자ⓒ 더드라이브(TheDrive). 무단전재-재배포 금지]
