테슬라가 야심 차게 선보인 전기 픽업트럭 사이버트럭이 출시 약 3년 반 만에 생산 종료를 앞두게 됐다. 2019년 일론 머스크가 테슬라 역사상 최고의 제품이라고 자신했던 차지만, 실제 시장에서는 기대에 미치지 못했다.
머스크는 지난 6일(현지시간) 텍사스 기가팩토리에서 사이버트럭 생산을 2027년 중반 종료하고, 해당 생산 능력을 자율주행 로보택시 사이버캡 확대에 활용하겠다고 밝혔다.
그렇다면 사이버트럭이 실패작으로 평가받는 이유는 무엇일까. 업계에서 분석하는 실패의 이유를 정리했다.
# 가격·주행거리 약속 못 지켰다
가장 큰 문제는 테슬라가 처음 내세운 상품성과 실제 판매 차량 사이의 차이였다. 테슬라는 2019년 사이버트럭을 공개하면서 시작 가격 3만 9,900달러(약 5,340만원), 최상위 모델의 최대 주행거리 500마일(약 805km)을 제시했다.
그러나 2023년 고객 인도가 시작됐을 때 기본 모델 가격은 6만 990달러(약 8,160만원)부터였고, 2025년 기준 최대 주행거리는 약 362마일(583km)에 머물렀다.
초기 발표 가격과 최대 주행거리는 서로 다른 트림 기준이지만, 당초 소비자들이 기대했던 가격 경쟁력과 장거리 주행 능력을 모두 충족하지 못했다는 지적이다. 여기에 테슬라가 예고했던 주행거리 연장 배터리까지 2025년 취소되면서 소비자들의 실망은 더욱 커졌다.
실용성도 문제로 꼽혔다. 사이버트럭이 혁신적인 제품으로 홍보됐지만, 기존 픽업트럭을 대체할 실용성이 부족했다는 평가가 나왔다.
사이버트럭 생산에 참여했던 전 테슬라 엔지니어링 매니저 스펜서 펜 역시 일반적인 픽업트럭 구매자들이 견인 시 주행거리와 충전 인프라, 차량 무게 등을 우려했다고 설명했다.
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| ▲ 테슬라 사이버트럭 관련 10중 연쇄 추돌사고 현장 <사진=몽고메리 카운티 경찰서 제공> |
실제 픽업트럭 사용자들에게 중요한 것은 독특한 디자인보다 견인과 적재, 장거리 운행 능력이라는 것이다.
품질 문제도 이어졌다. 사이버트럭은 출시 이후 미국에서 총 11차례 리콜 대상에 올랐다. 차체 외장 부품과 와이퍼, 전장 시스템 등 다양한 문제가 지적됐으며, 일부는 소프트웨어 업데이트로 해결됐다.
그러나 가장 결정적인 지표는 판매량이었다. 미국 자동차 시장조사업체 켈리블루북에 따르면 사이버트럭 판매량은 2024년 3만 8,965대에서 2025년 2만 237대로 48.1% 감소했다. 2026년 1~9월 판매량도 1만 1,586대에 그쳤다. 머스크가 제시했던 연간 25만 대 판매 구상과 비교하면 큰 차이다.
# 화제성은 성공, 판매는 실패…사이버캡으로 전환
마케팅 전문가들은 사이버트럭이 처음부터 실패한 제품은 아니었다고 평가한다. 출시 전 예약 건수는 100만 건을 넘었다고 알려졌고, 독특한 스테인리스강 차체와 각진 디자인은 전 세계적인 화제를 불러일으켰다.
하지만 예약과 관심이 실제 구매로 이어지지는 않았다. 전문가들은 실제 차량 출시된 차량이 처음 약속과 다른 모습인 점이 소비자들의 실망으로 이어졌다고 지적했다. 홍보했던 차량과 실제가 달랐다는 것이다.
일부에서는 사이버트럭을 1980년대 초 등장한 들로리안 DMC-12에 비유했다. 스테인리스강 차체와 미래적인 외관으로 화제를 모았지만 상업적으로 성공하지 못했다는 공통점 때문이다.
반면 머스크는 판매 부진이 생산 종료의 직접적인 이유라는 해석에 반박했다. 그는 사이버트럭이 수익성이 없어서가 아니라 복잡한 생산 구조를 유지하는 것보다 사이버캡 생산을 늘리는 편이 더 가치 있다고 주장했다.
사이버트럭은 자동차 역사에 남을 만큼 독특한 디자인과 높은 인지도를 확보했다. 그러나 강렬한 화제성만으로 실제 구매 수요를 지속하기는 어렵다는 사실을 보여준 사례가 됐다.
더드라이브 / 조하은 기자 auto@thedrive.co.kr
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