전기차는 엔진오일을 교환하거나 복잡한 엔진 부품을 관리할 필요가 없어 내연기관차보다 유지 보수가 간단하다. 하지만 그렇다고 전혀 관리하지 않아도 되는 것은 아니다.
브레이크와 타이어, 고전압 배터리, 12V 보조 배터리, 냉각수, 감속기 오일, 에어컨과 공조 필터 등은 정기적으로 점검해야 한다. 특히 전기차는 무거운 차체와 강한 토크, 회생제동 시스템 때문에 내연기관차와 다른 관리 방법이 필요하다.
1. 브레이크, 적게 써도 안심할 수 없다
전기차는 감속할 때 회생제동을 적극적으로 사용한다. 이 때문에 브레이크 패드와 디스크의 마모는 적지만, 오히려 사용 부족으로 녹과 부식이 생길 수 있다.
비나 습기로 브레이크 디스크에 생긴 수분이 제대로 제거되지 않으면 표면에 녹이 발생한다. 캘리퍼 핀도 오랫동안 움직이지 않으면 굳거나 고착될 수 있다.
따라서 정기적으로 브레이크 상태를 확인하고, 필요하면 캘리퍼 핀과 관련 부품을 세척·윤활해야 한다. 브레이크액도 공기 중 수분을 흡수하기 때문에 제조사가 정한 주기에 맞춰 점검하고 교환하는 것이 좋다.
가끔 안전한 도로에서 일반 브레이크를 충분히 사용하는 것도 디스크 표면의 가벼운 녹을 제거하는 데 도움이 된다.
2. 타이어는 더 빨리 닳을 수 있다
전기차는 출발과 동시에 강한 토크를 발휘한다. 여기에 무거운 배터리 무게와 회생제동까지 더해져 타이어에 큰 부담이 가해진다.
특히 급가속과 급감속을 자주 하면 타이어 마모 속도가 빨라질 수 있다. 따라서 공기압과 트레드 마모 상태를 자주 확인해야 한다.
타이어 위치 교환은 차량 제조사의 권장 주기를 따르는 것이 가장 좋다. 별도 기준이 없다면 약 8,000~10,000km마다 점검하는 것이 무난하다.
전기차 전용 타이어는 무거운 하중을 견디도록 구조가 보강돼 있고, 주행 소음을 줄이는 흡음재가 적용된 경우가 많다. 다만 반드시 전기차 전용 제품만 사용해야 하는 것은 아니며, 차량의 하중지수와 규격을 충족하는지가 더 중요하다.
3. 배터리 충전은 20~80%가 기본
전기차 배터리는 충전 횟수와 사용 기간에 따라 조금씩 성능이 떨어진다. 배터리를 0%에 가깝게 방치하거나 100% 충전 상태로 오랫동안 두는 것은 열화를 촉진할 수 있다.
일상적인 운행에서는 충전량을 약 20~80% 사이로 유지하는 것이 배터리 수명 관리에 유리하다. 장거리 운행을 앞두고 있을 때만 100%까지 충전하는 방식이 좋다.
다만 제조사마다 권장 충전 방식이 다르므로 차량 설명서의 안내가 우선이다. 일부 배터리는 정기적인 완전 충전을 권장하기도 한다.
DC 급속 충전도 지나치게 자주 사용하기보다는 필요할 때 이용하는 것이 좋다. 급속 충전은 높은 전류와 열을 발생시켜 배터리에 부담을 줄 수 있다.
평소에는 완속 충전을 활용하고, 장거리 이동이나 긴급한 상황에서 급속 충전을 사용하는 방식이 배터리 관리에 유리하다.
4. 12V 배터리도 반드시 확인해야 한다
전기차에는 대형 고전압 배터리 외에도 일반 자동차와 같은 12V 보조 배터리가 들어간다.
12V 배터리는 도어 잠금장치와 계기판, 차량 컴퓨터, 조명, 각종 전자 장치를 작동시킨다. 고전압 배터리를 연결하는 전기식 스위치도 12V 배터리의 전원을 사용한다.
따라서 메인 배터리가 완전히 충전돼 있어도 12V 배터리가 방전되면 차량이 시동되지 않을 수 있다.
장기간 차량을 운행하지 않았거나 전자장치 오류가 자주 나타난다면 12V 배터리 상태를 점검해야 한다. 일반적으로 3~5년 정도 사용하면 성능이 저하될 수 있지만, 실제 교체 시기는 사용 환경과 차량 상태에 따라 달라진다.
5. 냉각수와 감속기 오일도 점검해야 한다
전기차는 엔진이 없지만 배터리와 모터, 전력 변환 장치의 온도를 관리하는 냉각 시스템을 사용한다.
냉각수가 부족하거나 성능이 떨어지면 배터리 온도 관리와 충전 성능에 영향을 줄 수 있다. 제조사가 정한 교환 주기와 규격을 반드시 따라야 한다.
일부 전기차는 감속기 내부에 윤활유가 들어간다. 엔진오일처럼 자주 교환할 필요는 없지만, 누유나 오일 상태를 정기점검 때 확인하는 것이 좋다.
6. 공조 시스템과 필터도 중요하다
전기차는 엔진에서 발생하는 열을 이용할 수 없어 히트펌프나 전기식 히터로 실내를 난방한다.
히트펌프와 에어컨 시스템에 문제가 생기면 실내 냉난방 성능뿐 아니라 겨울철 주행거리에도 영향을 줄 수 있다. 냉매 누출이나 공조 성능 저하가 느껴진다면 점검이 필요하다.
캐빈 필터가 막히면 송풍 효율이 떨어지고 냉난방 장치가 더 많은 에너지를 사용한다. 악취가 나거나 바람이 약해졌다면 필터 교환 시기를 확인하는 것이 좋다.
# 전기차 유지관리 핵심
전기차는 내연기관차보다 정비 항목이 적지만 다음 부분은 꾸준히 확인해야 한다.
브레이크의 녹과 고착 여부, 타이어 공기압과 마모 상태, 배터리 충전 습관, 12V 보조 배터리, 냉각수와 감속기 오일, 공조 필터와 에어컨 시스템이다.
가장 중요한 원칙은 차량 제조사가 안내한 정기점검 주기를 따르는 것이다. 같은 전기차라도 배터리 종류와 냉각 시스템, 부품 구성에 따라 관리 방법이 다를 수 있기 때문이다.
더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr3
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