무더운 여름에는 주차된 자동차 실내 온도가 빠르게 치솟는다. 이때 많은 운전자가 에어컨을 곧바로 최대로 틀지만, 실내를 더 빨리 식히려면 먼저 뜨거운 공기를 빼내는 과정이 필요하다.
전문가들은 많은 운전자가 ‘공기 재순환 버튼’을 제대로 활용하지 못한다고 설명한다. 이 버튼은 외부 공기를 끌어들이는 대신 실내 공기를 다시 순환시키는 기능이다. 실내 공기가 어느 정도 식은 뒤 사용하면 에어컨 효율을 높이고 냉방 속도를 빠르게 할 수 있다.
다만 차량에 타자마자 재순환 버튼을 누르는 것은 효과적이지 않다. 실내가 뜨겁게 달궈진 상태에서 이 기능을 켜면 뜨거운 공기만 계속 내부에서 도는 셈이기 때문이다. 가장 좋은 방법은 먼저 창문을 모두 열고 1~2분 정도 주행해 실내 열기를 밖으로 내보내는 것이다.
뜨거운 공기가 빠진 뒤에는 창문을 닫고 에어컨을 강하게 작동시킨다. 이후 실내 공기가 눈에 띄게 시원해졌을 때 재순환 버튼을 누르면 에어컨은 이미 낮아진 실내 공기를 다시 냉각하게 된다. 외부의 뜨거운 공기를 계속 식히는 것보다 부담이 적어 냉방 효율도 높아진다.
공기 재순환 기능은 더위뿐 아니라 외부 공기 질이 좋지 않은 상황에서도 유용하다. 교통 체증 구간, 공사 현장, 먼지가 많은 도로, 꽃가루가 심한 지역을 지날 때 사용하면 배기가스나 오염물질 유입을 줄이는 데 도움이 된다.
하지만 장시간 계속 사용하는 것은 피해야 한다. 오래 켜두면 차량 내부 이산화탄소 농도가 높아져 졸음이나 답답함을 유발할 수 있고, 습한 날씨에는 유리에 김이 서리거나 송풍 계통에 습기가 쌓일 수 있다. 장거리 주행 중에는 중간중간 외기 유입 모드로 바꾸거나 창문을 잠시 열어 환기하는 것이 좋다.
여름철 실내 온도를 낮추려면 주차 습관도 중요하다. 그늘에 주차하고 앞유리 햇빛 가리개를 사용하면 실내 온도 상승을 줄일 수 있다. 원격 시동 기능이 있는 차량은 탑승 전 에어컨을 미리 켜두는 것도 도움이 된다. 다만 실내나 밀폐된 공간에서는 배기가스 위험이 있으므로 사용을 피해야 한다.
후석 송풍구가 없는 차량이라면 전면 송풍구를 위쪽으로 향하게 해 찬 공기가 실내 전체로 퍼지도록 하는 것이 좋다. 가죽 시트가 뜨거워지는 것이 부담스럽다면 통풍이 잘 되는 시트커버를 사용하는 방법도 있다.
결론적으로 여름철 자동차 실내를 빨리 식히는 핵심은 순서다. 창문을 열어 열기를 먼저 빼내고, 에어컨을 강하게 작동시킨 뒤, 실내가 어느 정도 시원해졌을 때 재순환 버튼을 사용하는 것이 가장 효과적이다.
더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.co.kr
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