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| ▲ 랭글러 <출처=지프> |
자동차 역사에는 군용 차량에서 출발해 민간 시장에서 큰 인기를 얻은 모델이 적지 않다. 험난한 지형을 주파할 수 있는 높은 내구성과 뛰어난 주행 성능이 일반 소비자에게도 매력적으로 다가갔기 때문이다.
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| ▲ 지프 랭글러 <출처=셔터스톡> |
1. 지프 랭글러
가장 대표적인 사례는 지프다. 윌리스-오버랜드는 제2차 세계대전 당시 미군의 경량 정찰 차량을 생산했고, 전쟁이 끝난 뒤 이를 민간용으로 개량한 CJ-2A를 선보였다.
농업용 다목적 차량으로 판매된 CJ-2A는 이후 지프 브랜드의 출발점이 됐으며, 그 계보는 오늘날 랭글러로 이어지고 있다. 랭글러는 지금도 지프를 대표하는 정통 오프로더로 자리 잡고 있다.
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| ▲ 메르세데스 벤츠 G-클래스 <출처=게티> |
2. 메르세데스-벤츠 G-클래스
메르세데스 벤츠 G-클래스 역시 군용 프로젝트에서 탄생했다. 1970년대 이란의 군용 차량 개발 요청을 계기로 개발이 시작됐지만, 이란 혁명으로 당초 계획이 무산되면서 민간 시장에 등장하게 됐다.
이후 G-클래스는 고급 SUV로 발전했지만, 래더 프레임과 로우레인지 기어, 잠금식 디퍼렌셜 등 정통 오프로더의 핵심 구조는 지금까지도 유지하고 있다. AMG 모델과 고성능 파생 모델까지 등장하면서 럭셔리 SUV의 상징으로 자리 잡았다.
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| ▲ 람보르기니 LM002 <출처=게티> |
3. 람보르기니 LM002
람보르기니 LM002는 군용 차량 개발 프로젝트가 민간 모델로 이어진 독특한 사례다. 람보르기니는 1970년대 미군용 차량 개발에 참여했지만 프로젝트가 무산됐고, 이후 콘셉트를 발전시켜 1986년 LM002를 출시했다.
쿤타치에 사용된 5.2ℓ V12 엔진을 탑재한 LM002는 당시에도 파격적인 고성능 SUV였다. 생산량은 301대에 불과했지만, 현 시점에는 람보르기니 역사상 가장 희귀한 모델 가운데 하나로 평가받는다.
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| ▲ 허머 H1 <출처=셔터스톡> |
4. 허머 H1
허머 H1은 군용 차량이 민간 시장으로 직접 넘어온 대표적인 사례다. AM제너럴이 미군용 고기동 다목적 차량인 HMMWV를 개발하면서 시작됐으며, 걸프전 당시 TV를 통해 험비의 모습이 널리 알려지면서 민간용 모델에 대한 관심도 높아졌다.
영화배우 아널드 슈워제네거도 민간용 험비 출시를 요구한 인물로 알려져 있다. 1992년 등장한 H1은 군용 모델과 상당수 기계 부품을 공유하며 독특한 존재감을 과시했다. 이후 H2와 H3가 추가됐지만, 2006년 H1 생산이 종료되면서 원조 모델의 시대도 막을 내렸다.
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| ▲ 토요타 랜드크루저 <출처=셔터스톡> |
5. 토요타 랜드크루저
토요타 랜드크루저의 시작도 군용 차량과 맞닿아 있다. 한국전쟁 당시 미군의 요구에 대응하기 위해 개발된 토요타 BJ가 그 출발점이다. 군용 차량 공급에는 실패했지만 토요타는 이를 민간 시장으로 돌렸고, 1954년 랜드크루저라는 이름을 붙였다.
이후 뛰어난 내구성과 험로 주행 성능을 앞세워 세계적인 오프로더로 성장했다. 특히 아프리카와 중동 등에서는 오래된 랜드크루저가 수십 년이 지난 지금도 현역으로 운행될 정도로 내구성을 인정받고 있다.
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| ▲ 랜드크루저 <출처=토요타> |
결국 군용 차량에 요구됐던 내구성과 험로 주행 능력이 민간 소비자에게도 강력한 상품성이 된 셈이다. 일부 모델은 고급 SUV나 고성능 차량으로 변신했지만, 오프로드에서 버틸 수 있는 기본기는 여전히 브랜드를 대표하는 정체성으로 남아 있다.
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